『神のふたつの貌』貫井徳郎著

✐あらすじ

神の声が聞きたい。

牧師の息子に生まれ、一途に神の存在を求める少年・早乙女。
彼が歩む神へと至る道は、同時におのれの手を血に染める殺人者への道だった。

三幕の殺人劇の結末で明かされる驚愕の真相とは？

巧緻な仕掛けを駆使し、”神の沈黙”という壮大なテーマに挑んだ、21世紀の「罪と罰」。

✐はじまり

仰向けになった蛙は、数分と保たずに死ぬだろう。
早乙女輝はこれまでの経験から、そう判断した。

四肢を石で潰された蛙は、もはや自力でうつぶせに戻る力もなく、空しくもがいている。
早乙女の目には、命の炎が蛙の小さい体内で今にも燃え尽きようとしているのがはっきりと見えていた。
もはや生き延びることは叶わない蛙が、そんな己の運命を全身で拒絶するようにもがいている様は、早乙女に不思議な思いを味わわせる。
蛙の様子はいわゆる断末魔の様相に似ていたが、単なる神経の反射かもしれなかった。
蛙も痛みを感じるのだろうか、と早乙女は思った。

人間ならば、手足を潰されれば声を上げるだろう。
試してみたことはないが、たぶんそういう反応を示すはずだ。
だが蛙は、一度として鳴き声を上げなかった。
早乙女の手から逃れようと抵抗を示しはしたものの、それは生に対する執着であって、痛みへの恐怖からの行動とは思われない。
蛙だけでなくどんな生物でも、人間に捕まれば本能的に逃げようとするのだ。
彼らが痛みを感じているという証拠はない。

早乙女は自分の小さい手には余るほどのヒキガエルを捕まえると、まず左後ろ足を力いっぱい引っ張ってみた。